現在行業正處于40 GbE網絡升級過程中。到目前為止，早期應用主要集中在云計算和大型服務提供商、企業、教育和政府數據中心，但是將來肯定會有廣泛的應用。正如以前一樣，每一個以太網標準都是由于IT技術發展的需求推動的，在一些小型數據中心和網絡主干網中，持續的改進一定需要40 GbE的支持。
服務器CPU當中的處理器速度的提升，加上支持多處理器核心的芯片出現，都會不斷地提升服務器的計算能力。此外，虛擬化加大了服務器實際可用功能的碎片化。這些因素可以提升各個服務器的網絡流量傳輸。結果，最新安裝的服務器已經配置了10 GbE接口，而不是現在服務器常見的1 GbE接口。
現在已經有40 GbE服務器和工作站接口，但是它們還沒有廣泛應用。目前的應用僅限于研究機構或其他一些處理器超大數據集的機構。
網絡流量和應用架構產生的附帶效應
不斷膨脹的服務器流量會給整個網絡產生附帶效應。安裝帶有10 GbE接口的服務器與處理器意味著接入層交換機的接口也必須升級到10 GbE.然后，連接核心網絡及其它聚合設備的上行鏈路還必須升級到40 GbE，有一些甚至會升級到100 GbE網絡。
此外，應用結構變化和虛擬化也要求增加數據中心內各個機架之間的網絡容量。過去，一個服務器通常只能允許一個處理器對一個應用程序的執行。在這種情況下，最終用戶和應用數據流之間的流量將通過網絡主干網，進入數據中心核心網絡，然后再到達應用程序所在的服務器。機架之間的流量需求并不大。
現在，應用程序通常包含多個組件。每一個組件可以運行在數據中心的任意一臺服務器上，所以處理器組件之間的流量通常會機架之間傳輸，從而需要提高數據中心內部的帶寬。當網絡升級到支持這種流量之后，就需要使用40 GbE鏈路支持當前和未來的需求。
虛擬化和大數據增加了網絡流量流的壓力
同時，虛擬化也會產生額外的負載。虛擬機(VM)可以從一臺過載服務器快速切換到另一臺負載較小的服務器。目標服務器可能位于不同的機架上，所以移動虛擬機需要將整個鏡像傳輸通過聚合層，甚至有可能通過核心網絡。假設在開始移動之前，虛擬機中運行的應用組件位于同一個機架，在開始傳輸之后，它們可能會轉移到不同的機架上。
