對于新手來說單片機和ARM的不同點是一個很模糊的時間點，很多新手總是搞不懂兩者的區別在哪，都是能夠起到控制的作用，但哪里有所不同呢？其實這兩者的區別主要在兩個方面：
軟件方面
軟件上的不同可以說是區別兩者的最大標準。為什么要引入操作系統？這樣做的好處在哪？
在開發后期我們可以發現，ARM可以在操作系統上直接進行應用程序的開發，而單片機則需要重新進行編寫，并且之前的系統移植工作還需要具有專業知識的人員操作。另一方面，安全性也是區分兩者的一個因素，以LINUX為例，它的內核與用戶空間的內存管理是分開的，并不會由于用戶的信息錯誤而引起整個系統的崩潰，而這一點正是單片機所欠缺的。
在效率反面，為了使系統運行的更加高效，加入了進程管理調度系統。而傳統的單片機在開發多是基于前后臺的技術，在多任務管理方面存在一定的局限性。
硬件方面
8位單片機的技術已經實現突飛猛進式的發展，但仍舊與32ARM存在一定的差距。因為在技術上，ARM是吧控制器等集成到一起，而8位單片機要想實現這些就需要進行外擴。也就是說，單片機其實是一個微控制器，而ARM可以說是一個微處理器了。
在嵌入式操作系統的基礎上，單片機開始能夠實現很多不同的功能。比如嵌入式web服務器，java虛擬機等。換句話是就是還有很多免費的資源待利用，但是如果僅使用單片機來開發的話，想要實現這些功能還是有一定難度的。
