3D打印無疑是現階段最火話題之一。從最初的概念到如今的產業化應用，3D打印正在跳脫種種束縛，為產品研發領域帶來了一場“武裝革命”：RepRapPro及3D Systems等一些廠商推出的平價打印機打破了傳統3D打印機高昂的價格天窗;而逐漸繁榮的3D打印市場也將競爭轉化為降低原材料成本的動力;針對于低端塑料3D打印部件一直存在的抗拉強度問題，RepRapPro主管Adrian Bowyer表示，使用ABS和PLA打印的3D打印部件的強度接近注塑部件的三分之二，這些3D打印產品一般都擁有蜂巢狀的內部結構，與常用于建筑行業的工字梁截面概念類似，這使得其在擁有輕巧重量的同時，還擁有足夠滿足大多數應用的強度。我們由此可以看到，掣肘3D打印發展的障礙正隨著時間的推移和技術的進步而慢慢消失，3D打印技術將會成為重要的生產工具，在各個行業發揮作用，正如其現在正在如下領域中被廣泛應用一樣：
快速原型制造
過去數年間，令3D打印真正獲得騰飛的領域就是產品設計和研發過程中的快速原型制造環節。盡管CAD軟件已經十分成熟，但仍然無法為設計人員提供看得見、摸的著的實際體驗。因此，越來越多的企業采用3D技術作為新概念的設計和測試，這樣不僅使原型產品的生產時間從數月縮短到幾小時，同時還能大大加快產品的上市時間，顯著增加產品設計的靈活度。
目前3D打印的快速原型制作已經廣泛應用于汽車輪胎制造業，韓國韓泰輪胎就是一個成功典范。借助于3D打印機，韓泰輪胎可以在短短的七八個小時內就生產出與CAD設計圖完美匹配的實物模型，避免了早前通過承包商手工制作的高成本和長周期，同時還有效提高了設計數據資產的安全性。
