可見光通訊(VLC)技術是一種先進的光纖無線通訊技術，其中可見光(375nm-780nm)被用作安全數據傳輸的媒介。與使用無線電波進行通訊的Wi-Fi、藍牙、Wimax等傳統無線技術相比，其數據速率更高。從2000年起，研究人員開始利用LED發出的可見光作為通訊媒介，最初可實現約100Kbps的網絡速度。而隨著研發工作的深入，在短距離通訊中，VLC系統現在可實現約800Mbps的數據速率。許多公司和研究機構目前正在著手用于長距離通訊的千兆位網絡的開發和商業化。
自由空間光通訊(FSO)基于與VLC同樣的原理，但它使用紅外光譜范圍內的光進行通訊。2001年推出的發明RONJA設備在0.87英里范圍內可實現10Mbps的網絡速度，這極大地推動了FSO技術領域的研發工作。FSO最初是用于室外通訊應用，但最近以來企業連接性、醫院等室內應用范圍也在不斷擴大。
提供VLC服務時，可靠性和網絡覆蓋率是企業首先考慮的主要問題。來自外部光源(例如太陽光、普通燈泡)的干擾以及傳輸路徑上的不透明材料都可能會使通訊中斷。大規模實施VLC系統可以降低總體安裝成本，同時可幫助進一步降低電費、維護費用等操作成本。
可見光通訊技術當前仍處于引入期;室內網絡和位置服務是唯一成功滲入市場的少數應用。預計至2013年底，用于智能流量管理系統、飛行娛樂和水下通訊等其他應用的產品將投入市場。VLC可作為現有無線網絡的補充技術進行實施。預計5年后，它將滲入到M2M通訊、智能城市、以太網供電(PoE)、無線傳感器網絡、泛在網、增強現實等領域。
而與VLC技術不同的是，FSO技術早已實現了商業化。該技術主要用于軍事及航天工業，得益于其極高的安全性和數據傳輸速率。預計不久之后，FSO將被部署到MAN(城域網)、服務加速、最后一英里連接等應用。
