微軟在其一年一度的全球開發者大會Build 2013上，宣布Windows 8.1操作系統將支持3D打印。
在微軟開發者大會中的眾多宣布里，3D打印可能無法馬上和消費者產生共鳴，但對PC制造商、設計者等無疑是一大福音。若順利推出，那全世界將有數百萬計的PC可支持3D打印。
雖然一般都可以直接將3D打印機連至Windows系統的PC，但大部分都需要使用者直接在3D打印的應用程序中設計作品，或是花時間將作品轉換成3D打印軟件可以兼容的文件格式。
但微軟Windows 8.1操作系統將支持3D打印的“即插即用”(Plug-and-Play)功能。基本上就是連接一臺打印機至PC，打開檔案清單，然后再將之打印出來。而微軟將在這一功能上，使其搭配3D打印以及3D打印機的功能。
目前，尚未有任何一家3D打印機廠商支持Windows 8.1上的“即插即用”功能，但微軟預估，當Windows 8.1正式問世后，許多3D打印機廠商也將一同受惠。
Windows操作系統目前仍是全球之冠，而微軟宣布將支持3D打印，也就等于確認3D打印將是未來趨勢，并宣告3D打印將越來越簡便、也更方便取得。此外，微軟也將在部分零售商店以及在線商店販賣大受市場歡迎的MakerBot Replicator的2D、3D打印機。
推動嵌入式軟件和CAD發展
微軟嵌入式系統，是根據環境的需求，將普通的OS進行定制和精簡，從而形成符合應用環境需求的、特定的系統。微軟嵌入式系統經過定制以及二次開發，能夠最大程度的滿足客戶需求，同時在安全性、可靠性、可維護性以及整體性能方面，得到了良好體現。隨著windows 7 OS進入嵌入式領域，其對于各種硬件的兼容性，以及在各個硬件平臺上的可移植性，再一次得到極大完善。
傳統的嵌入式系統的設備主要有網絡電話、DVD播放器、GPS接收器和打印機等。隨著科技的發展，越來越多的設備將變得更“智能”，使用嵌入式系統的設備也越來越多，管理這些設備的軟件的需求也隨之不斷增加。今年6月，微軟已經證實嵌入式Windows8.1即將登陸ATM等設備。Windows 8.1操作系統支持3D打印，將給嵌入式軟件產業帶來較大發展空間。
此外，3D打印機家庭化的普及，還將對CAD產業帶來推動。事實上，使用以塑料為主要原料的3D印制技術，透過電腦輔助設計(CAD)程序就能真的印制出物體來。透過加強這些塑料與復合類型的配方，所產制的產品不只是一種模型，還可能作為日常生活的實際應用。
許多CAD應用程序提供各種零件組裝模擬，用戶可在產品制造前先尋找出最適合的模式，下載所有的3D打印機供應的材料特色到CAD數據庫中，很快地工程師就可經由編程模擬，檢查3D印制元件或組裝運轉狀態。在制造出一款產品原型以前，不必再猜測可能的結果，而且還能盡量減少材料成本與安裝時間。舉例來說，將CAD數據上傳到一個USB或藍牙連接的3D打印機，其中已先行載入制造商指定的材料，只消幾分鐘，就會印制出你需要用來修理洗衣機的零件了。
而本周二，美國專利商標局又通過了蘋果的一項新專利申請，這項專利號為8487889的文件中對一個可實現多點觸控的CAD制圖軟件工具進行了描述，用戶可以直接通過多個手指在屏幕上實現制圖工作。
對于傳統使用鼠標和鍵盤的制圖方法來說，用戶需要不停地進行各種繁瑣的操作，而這項專利則可以讓用戶直接使用雙手在屏幕上“畫”出想要得到的內容，同時可以在屏幕上顯示各種度量工具，比如直尺、量角器、圓規等，讓操作更加方便。
