微軟在其一年一度的全球開發(fā)者大會Build 2013上，宣布Windows 8.1操作系統(tǒng)將支持3D打印。

在微軟開發(fā)者大會中的眾多宣布里，3D打印可能無法馬上和消費者產(chǎn)生共鳴，但對PC制造商、設(shè)計者等無疑是一大福音。若順利推出，那全世界將有數(shù)百萬計的PC可支持3D打印。

雖然一般都可以直接將3D打印機連至Windows系統(tǒng)的PC，但大部分都需要使用者直接在3D打印的應用程序中設(shè)計作品，或是花時間將作品轉(zhuǎn)換成3D打印軟件可以兼容的文件格式。

但微軟Windows 8.1操作系統(tǒng)將支持3D打印的“即插即用”(Plug-and-Play)功能。基本上就是連接一臺打印機至PC，打開檔案清單，然后再將之打印出來。而微軟將在這一功能上，使其搭配3D打印以及3D打印機的功能。

目前，尚未有任何一家3D打印機廠商支持Windows 8.1上的“即插即用”功能，但微軟預估，當Windows 8.1正式問世后，許多3D打印機廠商也將一同受惠。

Windows操作系統(tǒng)目前仍是全球之冠，而微軟宣布將支持3D打印，也就等于確認3D打印將是未來趨勢，并宣告3D打印將越來越簡便、也更方便取得。此外，微軟也將在部分零售商店以及在線商店販賣大受市場歡迎的MakerBot Replicator的2D、3D打印機。

推動嵌入式軟件和CAD發(fā)展

微軟嵌入式系統(tǒng)，是根據(jù)環(huán)境的需求，將普通的OS進行定制和精簡，從而形成符合應用環(huán)境需求的、特定的系統(tǒng)。微軟嵌入式系統(tǒng)經(jīng)過定制以及二次開發(fā)，能夠最大程度的滿足客戶需求，同時在安全性、可靠性、可維護性以及整體性能方面，得到了良好體現(xiàn)。隨著windows 7 OS進入嵌入式領(lǐng)域，其對于各種硬件的兼容性，以及在各個硬件平臺上的可移植性，再一次得到極大完善。

傳統(tǒng)的嵌入式系統(tǒng)的設(shè)備主要有網(wǎng)絡(luò)電話、DVD播放器、GPS接收器和打印機等。隨著科技的發(fā)展，越來越多的設(shè)備將變得更“智能”，使用嵌入式系統(tǒng)的設(shè)備也越來越多，管理這些設(shè)備的軟件的需求也隨之不斷增加。今年6月，微軟已經(jīng)證實嵌入式Windows8.1即將登陸ATM等設(shè)備。Windows 8.1操作系統(tǒng)支持3D打印，將給嵌入式軟件產(chǎn)業(yè)帶來較大發(fā)展空間。

此外，3D打印機家庭化的普及，還將對CAD產(chǎn)業(yè)帶來推動。事實上，使用以塑料為主要原料的3D印制技術(shù)，透過電腦輔助設(shè)計(CAD)程序就能真的印制出物體來。透過加強這些塑料與復合類型的配方，所產(chǎn)制的產(chǎn)品不只是一種模型，還可能作為日常生活的實際應用。

許多CAD應用程序提供各種零件組裝模擬，用戶可在產(chǎn)品制造前先尋找出最適合的模式，下載所有的3D打印機供應的材料特色到CAD數(shù)據(jù)庫中，很快地工程師就可經(jīng)由編程模擬，檢查3D印制元件或組裝運轉(zhuǎn)狀態(tài)。在制造出一款產(chǎn)品原型以前，不必再猜測可能的結(jié)果，而且還能盡量減少材料成本與安裝時間。舉例來說，將CAD數(shù)據(jù)上傳到一個USB或藍牙連接的3D打印機，其中已先行載入制造商指定的材料，只消幾分鐘，就會印制出你需要用來修理洗衣機的零件了。

而本周二，美國專利商標局又通過了蘋果的一項新專利申請，這項專利號為8487889的文件中對一個可實現(xiàn)多點觸控的CAD制圖軟件工具進行了描述，用戶可以直接通過多個手指在屏幕上實現(xiàn)制圖工作。

對于傳統(tǒng)使用鼠標和鍵盤的制圖方法來說，用戶需要不停地進行各種繁瑣的操作，而這項專利則可以讓用戶直接使用雙手在屏幕上“畫”出想要得到的內(nèi)容，同時可以在屏幕上顯示各種度量工具，比如直尺、量角器、圓規(guī)等，讓操作更加方便。