為了回到20世紀的機電運算時代，IBM和意法半導體(ST)正在合作開展旨在用納米級機械繼電器實現低功耗處理器的項目。

歐盟委員會十分欣賞上述想法，并且推薦IBM蘇黎世研究中心負責歐洲研究項目，項目宗旨是形成一個基于納米級繼電器的邏輯工藝，而這種繼電器能保持與傳統CMOS晶體管邏輯兼容。這種系統的優勢是關斷狀態的功耗低得多，因為漏電流會大幅降低。

與IBM和ST(瑞士日內瓦)一起工作的還有來自Ecole Polytechnique Federale de Lausanne、Kungliga Tekniska Hoegskolan (KTH)和布里斯托大學及蘭卡斯特大學的科研人員。

這個為期三年的合作研究項目預算為396萬歐元(約500萬美元)，歐盟委員會將提供其中的244萬歐元(約310萬美元)。

這個研究項目的背景是，隨著晶體管尺寸的不斷縮小，漏電功耗變得越來越大，幾乎接近正常工作功耗，對于像自治傳感器節點、無線通信和移動計算等新興應用來說更成問題。

NEMIAC(納米機電集成與運算)項目旨在開發一種基于所謂納米機電(NEMS)開關的工藝。這種開關適合嵌入式系統，并能與CMOS實現3D集成。項目要求研究人員在能效方面做出與固態工藝相比顯著的改進，并且不能降低性能。這種工藝與CMOS相比還有望具有更高的抗輻射能力，并能工作在更高的溫度。

圖：機械繼電器將代替晶體管。來源：NEMIAC

這種繼電器的尺寸可能不到3微米x3微米，開關時間在10ns數量級。在商用推廣前能夠證實有數十億次開關操作的可靠性非常重要。

NEMIAC項目可能會產生許多數字邏輯設計，可作為適合低功耗應用的工藝與創新電路架構的證明。在并行設計和仿真技術方面也將有新的進展，以便幫助設計空間的開發利用和展示小型微處理器的可行性。