AccelChip 公司最近所做的一次調查顯示，53% 的回答者認為浮點定點轉換是在 FPGA 上實現算法時最困難的地方(圖 1)。
雖然 MATLAB 是一種強大的運算開發工具，但其許多優點卻在浮點定點轉換過程中被降低了。例如，由于定點算術中精度較低，新的數學誤差被引入算法。您必須重寫代碼，使用能夠反映實際硬件宏架構的低級模型來替換高級函數和運算符。而仿真運行時間將可能長達 50 倍之久。基于這些原因，MATLAB，這一算法開發的優勢選擇，卻經常遭到遺棄，轉而使用 C/C++ 進行定點建模。
生成定點模型
如果未將高級函數和運算符替換為硬件精確的宏架構，浮點 MATLAB 算法的定點表示將不會真正反映最終硬件的響應(圖 2)。
圖 3 對此進行了突出顯示，該圖使用一組量化為 8 位有符號二進制補碼的隨機輸入矢量，對 MATLAB 除法運算符與工具硬件 CORDIC 除法算法的定點響應進行了比較。 根據數據數值，計算輸出之間將存在巨大分歧。
在定點生成過程中，AccelDSP? Synthesis 綜合工具的 IP Explorer? 技術將自動使用硬件精確的表達式替換高級 MATLAB 函數和運算符(圖 4)。此步驟是透明的，且不需要對 MATLAB 代碼進行修改。您可以使用綜合指示來重新定義初始宏架構和微架構選擇。
一旦這些運算符替換為硬件精確的宏架構，量化過程就將開始。
圖形輔助式自動量化
與定點 DSP 處理器不同, FPGA 結構允許使用可變定點字長。通過解除對變量的固定 16 位或 24 位邊界限制，您可以執行需要位數增長的算術計算而不會引起額外的數值誤差。
這對于像雷達、導航和制導系統等要求較高數值精度的應用來說是一個巨大的優點。
在大多數情況下，位增長率定律 (bit growth rules) 是簡單直接和易于理解的。例如，一次加法的結果增長一位，而一次乘法的結果則增長到等于輸入字長度的總長度(圖 5)。然而，要在實際設計中確定變量的這些屬性，將是一個高度反復的過程。允許未檢查的位數增長現象發生，在硬件中代價是昂貴的，通常也是不必要的。如果您技術功底深厚，您可以采用各種技巧來盡可能地減小字長而同時保持數值精度。
確定變量的初始量化值和隨后對該值的細化改進的過程，非常適合自動化。AccelDSP Synthesis 綜合工具包括自動化浮點定點轉換，該功能將在仿真過程中對浮點 MATLAB 模型進行分析，以確定輸入數據和常量的動態范圍要求。這些值提供了自動量化過程的起點，然后該過程將利用從 6,000 多個設計中獲得的大量內置經驗，確定下游變量的最佳字長。
通過自動量化而獲得的初始定點模型提供了一個良好的起點，但一般需要對該模型進行細化改進。
圖 1 – AccelChip DSP 設計挑戰調查
圖 2 – 替換內置運算符和函數
圖 3 – MATLAB “/” 與 CORDIC 的定點響應比較
圖 4 – 自動硬件精確 IP 插入
圖 5 – 定點位增長
MATLAB 提供了一種開發算法數學模型的高效環境，這種算法通常只需使用一組較少的仿真矢量就可完成
該過程高度反復，且緊密耦合至數據作用 (data effect) 的分析。為了最大程度地縮短這一反復循環時間，AccelDSP Synthesis 綜合工具提供了一種加速定點仿真流程。
圖 6 – FFT 示例仿真運行時間
分析定點數據作用
MATLAB 提供了一種開發算法數學模型的高效環境，這種算法通常只需使用一組較少的仿真矢量就可完成。但是，當把該算法應用到定點硬件時，您將需要增加數據集，以精確地確定真實世界的環境響應。MATLAB 是一種解釋型仿真器，可能無法為這些較大的、CPU 強度較高的定點仿真提供必需的性能。因此，開發者常常轉向 C/C++。
加速定點仿真
AccelDSP Synthesis 綜合工具的 M2C-Accelerator 自動生成一個硬件精確的定點 C++ 模型和測試基準，以加快定點仿真。
消除手動記錄步驟節省了開發時間，大程度地減小了誤差的引入。由于 C++ 是編譯式的，因此可提供高達 1000 倍的仿真性能優勢(圖 6)。這種性能水平通常是那些要求理解定點數據作用的大型矢量集所必需的。
如果您想繼續使用 MATLAB 可視化環境，包括其繪圖功能，M2C-Accelerator 還可生成一個可用于原 MATLAB 測試基準腳本文件仿真的定點 C/C++ dll。
當您已經獲得初始定點結果時，分析和細化改進的過程就可以開始了。AccelDSP Synthesis 綜合工具提供了一組圖形工具，包括表格化報告、變量探查和繪圖等，以便在這一過程中提供輔助。
觀測定點位增長
一個設計必須從整體上考慮，以有效地將浮點算法轉換為定點模型。
如果從早期開始就一直未對數據路徑進行檢查，位增長可能會快速增長而產生過度的硬件，而過度約束位增長則可能造成無法接受的數值精度損失。獲得對位增長進展情況較好觀測性的一種通用技巧是向一個電子表格中輸入變量。AccelDSP Synthesis 綜合工具通過生成一個表格化、格式化的定點報告(圖 7)而提供了此類級別的觀測性。
在優化硬件之前，您必須獲得一個可以接受的定點響應。如果一個輸出的信噪比 (SNR) 不在所需的技術規格之上，則必須對推斷的量化值進行調整。這一過程通常由查找因變量上溢出和下溢出導致的重大誤差開始。
