卡爾加里大學醫學院的科學家證實有可能開發一種新技術，培養出連接在硅芯片上的腦細胞網絡，或者說是連接在微芯片上的大腦，從而能以前所未有的高分辨率來監測腦細胞的活動。

加拿大國家研究委員會(NRC)開發的這種新型硅芯片在使用上更加簡單方便。通過這種新型芯片Neurochip可以幫助研究工作者進一步了解大腦細胞在正常環境下的工作機制，以及用于多種神經退行性疾病如阿爾茲海默癥和帕金森氏癥的藥物開發。

這項新技術是Naweed Syed博士領導的研究小組與加拿大國家研究委員會的同事們合作開發的，在線刊登在本月《生物醫學微設備》(Biomedical Microdevices)雜志上。

“這項技術的最大突破在于我們可以在離子通道及突觸電位水平上追蹤腦活動的精細變化。而離子通道及突觸電位是神經變性疾病和視知覺神經心理障礙疾病藥物開發的最理想的靶點。”卡爾加里大學細胞生物學和解剖學系教授及負責人、霍奇基斯腦研究所成員Syed說道。

這種新神經芯片neurochips同樣是自動化控制。早期的芯片通常需要花費研究者數年的時間才能記錄下腦細胞中離子通道活性，而且只能同時監測一個或兩個細胞。新的神經芯片將更多的細胞放置到芯片上檢測其微小變化，從而可對多個腦細胞網絡進行分析，進行針對各種腦機能障礙的自動化高通量藥物篩選。

Life Sciences與加拿大國家研究委員會副總裁Roman Szumsk說這項新技術是加拿大R&D研究機構神經科學家、工程師和物理學家多學科交叉協作的成果。他說他們的研究人員將致力于最終揭示大腦的終極秘密，并開發出一系列工具和系統推動大腦疾病診斷及治療技術發展。

卡爾加里大學霍奇基斯腦研究所成員、生理學和藥理學系教授及領導Gerald Zamponi博士認為這項新技術可被各個領域的科學家運用于廣泛的研究項目中。它可能成為一種中通量藥物篩選的新工具，此外亦可被應用于基礎生物醫學研究。