心臟病學專家和外科醫師或許很快就會有一個新的心臟影像工具，以改善需要接受起搏器、冠狀動脈搭橋手術或血管成形術患者的臨床轉歸。該研究結果在線發表在《美國心臟病學會雜志：心血管影像》。(Journal of the American College of Cardiology：Cardiovascular Imaging，2010;3：921-930 DOI：10.1016/j.jcmg.2010.05.014)
由西部安大略大學James White博士和其同事進行的一項研究發明了一項新的成像技術，可提供單個、3D高分辨心臟影像，可清楚的同時顯示心肌內的脈管系統和瘢痕組織。該研究使用的是3-特斯拉MRI，在西部羅巴茨研究院進行。
心臟病發作或炎癥可造成心肌永久性的損傷或瘢痕形成。“我們已經知道MRI可以對心肌(心)瘢痕組織成像，但這種新的技術對瘢痕組織的成像達到了新的水平，”White博士解釋道。“這是我們首次可同時看到心肌瘢痕和心臟血管，并可構建人類心臟的三維模型，幫助我們快速了解心臟血管和相關永久性損傷之間的關系。這將幫助引導外科醫生和心臟病學專家更好的靶向對治療有反應的目標血管，而不是不可逆轉的肌肉病變區域的血管。”
這項技術獲得了第一個使用對比劑釓連續灌注的三維冠狀動脈影像，其中血池成像明亮清晰。當對比劑注射入血液中時，用3-T MRI進行攝像，提供高分辨率、三維冠狀動脈血管的影像。盡管血液和正常組織中的造影劑已經完全排出，但由于瘢痕組織排出造影劑速度緩慢，它的信號仍能保持。重復攝像20分鐘后，瘢痕組織得到了加亮，并且是三維成像。由于瘢痕組織和冠脈血管兩種影像用同樣的方法使用了完全一致的MRI脈沖序列，他們已經完全適合把其中一個融合到另一個。現在可建立同時顯示血管和瘢痕組織的心臟的三維模型。
該成像技術在55例接受搭橋手術或稱為心臟再同步化治療(CRT)的心臟起搏器安裝治療的患者身上進行了實驗，研究結果顯示該影像技術具有臨床可行性。這種新的成像技術可能對計劃進行基于血管的心臟介入患者具有寶貴的價值。White博士描述到，對于搭橋手術或血管成形術的價值取決于是否要打開堵塞血管，如果在那個區域能看到瘢痕組織，就沒有預期的獲益。CRT起搏器導線到達的瘢痕心肌區域會阻止這種治療獲益。
該研究基金由安大略心臟與中風基金會和加拿大創新基金會提供。
