PLC和DCS作為自動控制領域的重要控制設施，越來越廣泛的應用在各種生產控制現場中。在制造業這個生產大系統中，它們已經成為了不可或缺的控制工具。針對PLC和DCS系統的應用，我們常常有這樣的疑惑：PLC與DCS之間有什么區別和聯系?使用時到底哪些方面是需要我們特別注意的?現階段制約其技術發展的瓶頸又是什么?對此，e-works與從事多年PLC和DCS應用研究工作的華南理工大學副教授楊紅進行了交流，探尋PLC和DCS的發展之謎。
首先，工欲善其事，必先利其器。對于PLC和DCS之間的區別我們必須有個清晰的界定，別看它們同為控制工具，實際功能卻大相徑庭。所謂分散控制系統(DCS)是融計算機技術、控制技術、通信技術、CRT技術為一體，它主要是針對生產過程進行監視、控制、操作和管理的一種控制系統。而PLC叫可編程邏輯控制器。DCS和PLC用相似的地方，就是軟件組態的基本配置，但是DCS更強大。例如數據庫生成，歷史數據生成，圖形生成，報表生成和控制組態等。PLC控制的對象一般都比較簡單，DCS則可以控制企業的全部設備，成為中央樞紐。在生產控制的戰場上它們一為將才，一為帥才，相互之間不存在誰控制誰。PLC可以給信號DCS，反過來DCS也可以給信號于PLC，兩者互相配合，其主從關系主要取決于對設備的要求。
PLC的發展十分迅速，隨之也從技術上帶來了各種挑戰，談到如何突破現階段PLC的發展瓶頸時，楊教授提出我們應該放寬眼界，思考如何實現一個國家層面的、通用的、共性的、全面的PLC平臺?一個PLC通用平臺，無論是作為信息化產品、控制技術產品還是兩化融合的骨干產品，都應該被重點關注。平臺包括研發/設計、制造、應用三部分，并給出通用PLC平臺具體產品目標要求(系統硬件、軟件)、功能要求(硬件、軟件的通用性技術指標，性能的先進性與可靠性指標)。
回顧DCS的發展之路，各個技術階段的劃分很重要的一點就是依仗微處理器的位數增加，有人甚至提出微處理器更新換代一次，DCS技術就會升一級。對此楊教授認為DCS是計算機技術、控制技術和網絡技術高度結合的產物。DCS通常采用若干個控制器(過程站)對一個生產過程中的眾多控制點進行控制，各控制器間通過網絡連接并可進行數據交換。采用計算機操作站，通過網絡與控制器連接，收集生產數據，傳達操作指令。因此，DCS技術必然隨著微處理器的技術不斷更新換代以順應新系統的需要。
