CAN總線剛出現的時候，是作為轎車內的控制器連網手段。在非營利組織CiA (CAN in Automation)的推動下，CAN正在向更多的應用領域滲透。

對于醫療電子應用來說，CAN和CANopen并不是全新的技術。業內人士認為，CAN在該領域擁有很大的增長潛力。Ixxat Automation的首席技術官Christian Schlegel認為，CAN的機會因應用而不同。

例如，對于在醫院層面上傳輸圖像數據，他認為Ethernet就足夠了。但是，控制數據或者參數等時間關鍵數據必須在設備層面上傳輸，他認為CAN此時是理想的解決方案。Schlegel表示：“高數據可靠性、短等待時間、在MRI掃描儀等惡劣環境下的高物理強壯性與固定拓撲，使得CAN總線和CANopen協議優于Ethernet。”在MRI掃描儀中，磁場強度很高。

由于在醫療電子設備中許多現有基于CAN的解決方案在較高的層上使用自有協議，目前幾個SIG(特別興趣小組)正在研究標準CAN協議。例如，醫療設備SIG正在推動一個用于X射線機的CANopen協議，醫療附加設備SIG在研究注射設備和心電圖設備。

其它小組在研究急性護理環境下的病人處理設備或者實驗室自動化。醫學信息與創新技術中心(CIMIT)是由麻省理工學院(MIT)與麻省總醫院組建的一個機構，正在準備一個用于手術室的協議。另外，該機構目前在把ISO11073/IEEE1073標準映射到CANopen方面取得進展。最近，CiA 425協議已得到美國食品與藥物管理局(FDA)的批準，使不同廠商生產的影像掃描儀(如CT)和注射器系統實現了互操作。

Schlegel相信，長期來看，CAN相關技術將在醫院占有一席之地。通過特殊的網關與醫院主干網絡連接，CAN將把設備連網以實現控制應用。Schlegel總結道：“對于醫院來說，CANopen提供了實時能力、容錯靈活性，以及設備與服務的可用性。”