據市場調研機構Espicom預計，2010年全球醫療器材市場將突破2000億美元，其中，醫療電子將占45%，達到900億美元。巨大的市場前景和穩定的回報吸引了眾多廠商的投入，從半導體廠商到EMS、OEM公司，都在期待能從醫療電子市場中挖掘出金礦。那么，是什么原因促使醫療電子市場快速發展?又是什么原因使便攜式醫療電子設備成為醫療半導體最大的應用市場?面對醫療電子市場小批量、高品質的供貨要求，全球領先的半導體廠商如何應對?
多重因素助推醫療電子
對于醫療電子市場來說，技術進步、健康需求、價格下降和回報穩定等多重因素促使該市場不斷向前發展，隨著越來越多的半導體廠商投身其中，醫療半導體市場也呈現出高于全球半導體市場平均增速的發展態勢。
健康需求的增長和技術的發展呈現相輔相成的關系。正如美國微芯科技公司(Microchip)醫療產品事業部高級戰略和產品市場經理SteveKennelly在接受《中國電子報》記者采訪時所言：“現在，醫療電子設備市場正經歷著前所未有的飛速發展。這其中，兩方面的技術創新成為不可忽視的推動力量。一方面，生物醫學研究在人類生理學解密方面取得了巨大的進展，并確認了潛在的新型治療診斷儀器;另一方面，電子技術的發展幫助人們成功制造出這些新型設備。因此，醫療應用得以成為目前半導體市場增長最快速的領域之一。”
半導體產業的技術進步成為推動醫療電子產業迅速發展的重要因素。市場研究公司Gartner亞太區半導體研究組首席分析師徐永對《中國電子報》記者表示，10年來，半導體技術出現迅速發展。標準集成電路、可編程邏輯器件等多樣化產品的發展和在醫療電子領域的應用促使醫療電子產業處于半成熟的階段。該階段的到來出現了兩個趨勢，一是醫療電子產品價格的下降，使得老百姓用得起;二是發展中國家掌握了醫療電子產品的制造技術又進一步促使醫療電子產品價格的下降。
同時，醫療電子市場對安全性的要求很高。徐永表示，從產品研發到認證的周期很長，不像玩具、消費電子等產品，一旦出現問題，將需要承擔很大的責任。因此，醫療電子市場是一個穩定的市場，它不像消費類電子產品那樣容易形成泡沫并快速破滅，雖然該產業的投資回報期較長，但它可能為參與者提供比其他商業領域更穩定和更持久的回報。飛利浦集團總裁兼首席執行官柯慈雷在完成對半導體業務的出售之后曾說：“隨著此次交易的完成，我們事實上已經完成了向更穩健、更能產生經濟效益的業務的轉變，遠離了元器件和半導體這樣的周期性行業所產生的收入波動，從而完成了我們從2002年開始的這一歷程。公司將專注發展成為以醫療保健和時尚生活為核心的公司。”
便攜式醫療產品成熱門
Databeans公司表示，全球人口老齡化、人們生活水平提高和偏遠地區對醫療服務需求增加等因素正促使傳統醫療方式的變革，移動性和便攜性逐步成為影響醫療電子產業的關鍵。另一方面，半導體技術的發展推動醫療創新的步伐以前所未有的速度向前邁進，在快速處理計算、高精度模數轉換和無線網絡技術進步的帶動下，醫療電子產品走向便攜式和小型化成為現實。
目前，便攜醫療電子設備市場目前已經在以兩位數的速度增長，這一趨勢今后還將繼續。
便攜式醫療電子設備主要分為診斷設備、給藥設備、個人護理產品和影像系統這四大應用部分，包括膽固醇、血液情況、血壓檢測、葡萄糖計、脈沖血氧量儀、AED、胰島素注射筆、數字助聽器、CT掃描儀以及X射線探測儀等產品。其中，預計家庭診斷市場將占50%左右，在剩下的50%中，影像產品占25%，其他診斷或治療電子產品占25%。
穩定性、精度高、抗干擾能力強是便攜式醫療電子對半導體器件的主要要求。Maxim公司營銷策略主管JohnDiCristina在接受《中國電子報》記者采訪時表示，便攜式醫療電子設備要求半導體解決方案具備以下部分或者全部特性：低工作電壓、低功耗、小型化封裝、高集成度、高精度和一致性。他解釋到，如果醫療電子產品是由電池供電的，那么低工作電壓和低功耗非常關鍵;如果醫療電子產品是手持式或者便攜式的，那么小型化封裝對于為使用者提供適當的產品尺寸是必要的。對于一些大批量應用來說，為了獲得低成本和高可靠性，高集成度是必須的。為了保證很多醫療產品對病人的安全和健康狀況進行更好地控制，高精度和產品一致性非常重要。
徐永則特別強調了高精度的重要性。因為醫療電子產品接收的人體信號非常微弱，需要高精度產品進行信號的放大和處理。從這個角度來講，無線技術在醫療電子設備中的應用并非沒有限制。低功率、低速率和窄帶無線技術的應用可能沒有問題，但是為了避免干擾，寬帶無線技術的應用需要慎重。
