日前，新加坡—麻省理工學院科研中心研發出一種形似海豹胡須的新型傳感器，這種傳感器有助于提升海上石油開采和船只航行的安全性。
海豹的胡須可探測出其他水中物體的位置與移動速度，能夠感應到魚類游動所產生的細微水流變化，從而更有效地游動并捕捉獵物。研究人員利用上述原理，以海豹胡須的形狀與毛囊為原型，研發出此類傳感器。
這種傳感器即使在污濁與昏暗的水域中仍能探測出物體，因此相較于依賴視覺與聽覺的傳統水下傳感器，更適用于深海石油開采。
例如，石油開采企業需要定期檢查水下油管，但程序過于復雜，至今仍不能通過水下機器人完成，須派遣潛水人員深入海里，極為危險。隨著胡須型傳感器的研發，水下機器人只要裝上這類傳感器，便可通過水流的變化感應到周圍物體，以此繞過障礙物來獲取數據。
除此以外，這類傳感器可通過感應物體在海中移動對于水流所造成的輕微擾動，降低船只相撞的可能性。
